英超赛场爆出冷门，阿森纳在周六的对决中1-2不敌阿斯顿维拉，埃米利亚诺·布恩迪亚的补时绝杀让枪手遭遇本赛季英超第二场失利。这场失利不仅让领头羊的领先优势被缩小至3分，阿尔特塔对夏季新援克里斯蒂安·诺高的彻底弃用，更引发了阿森纳球迷的集体声讨。
此役对决堪称阿尔特塔的“维拉魔咒”——执教枪手六年间，他麾下的阿森纳已在英超赛场六次不敌维拉。比赛进程跌宕起伏，马蒂·卡什为东道主打破僵局，半场替补登场的莱安德罗·特罗萨德一度为阿森纳扳平比分，但布恩迪亚的终场绝杀最终让枪手功亏一篑。
尽管阿森纳下半场发起猛烈反扑，但中场失控的问题暴露无遗。本赛季备受赞誉的枪手中场在关键战役中状态下滑，阿尔特塔此役先后五次调兵遣将，用特罗萨德、维克托·久克雷斯、诺尼·马杜克等攻击手轮番冲击对手防线，却始终将诺高摁在替补席上。要知道，这位31岁的丹麦中场以1200万英镑从布伦特福德加盟，正是被视为若日尼奥和托马斯·帕尔泰离队后的补强人选，他在布伦特福德时期堪称托马斯·弗兰克麾下的“中场铁闸”，以勤勉和沉稳著称。
然而加盟阿森纳后，诺高的处境堪称尴尬。赛季初因伤缺席后，他至今仅获得2次英超出场机会，累计登场时间仅14分钟。此役面对中场疲态尽显的局面，阿尔特塔宁愿让德克兰·赖斯（周三对阵布伦特福德时受伤）带伤坚持全场，也不愿给诺高哪怕一分钟的表现时间。要知道，密集的赛程早已让阿森纳中场不堪重负，球迷普遍认为，诺高的经验本可在比赛末段帮助球队稳住局势，至少保住一分。
球迷的怒火在社交平台蔓延：“诺高绝对是队史最无用的签约！这种关键场面，一个6英尺高的防守型中场难道不香吗？”“中场都乱成一锅粥了，阿尔特塔居然不让诺高上场？”“既然在赛季关键阶段不用他，当初为什么要花1200万签他？”还有球迷担忧核心球员的健康：“10天3赛，诺高连10分钟出场时间都得不到，难道非要等赖斯或祖比门迪受伤才肯用他？照这么用下去，主力迟早要累垮！”
值得一提的是，诺高加盟时曾满怀期待，他在7月的新闻发布会上直言：“我很清楚加盟阿森纳是巨大的挑战，这里有世界上最优秀的球员，但我来这里就是为了贡献自己的力量，否则我不会做出这个决定。”如今这位在布伦特福德时期稳坐主力的顶级防守中场，在阿森纳却沦为“饮水机管理员”，其处境已引发外界对他未来的担忧。
下周三（12月10日），阿森纳将奔赴比利时参加欧冠小组赛对阵布鲁日的比赛，密集赛程下阿尔特塔大概率会对阵容进行轮换。对于诺高而言，这或许是他打破出场荒、证明自己的最佳机会，也将是阿尔特塔回应外界质疑的关键一战。
